Record de jours de chaleur en Europe en 2023

En 2023, l'Europe a connu un nombre record de jours où la chaleur ressentie a été 'extrême' pour les corps humains, selon un rapport publié...
PAR TERRINFOS, MARDI 23 AVRIL 2024

En 2023, l'Europe a connu un nombre record de jours où la chaleur ressentie a été "extrême" pour les corps humains, selon un rapport publié conjointement par l'observatoire européen Copernicus et l'Organisation météorologique mondiale (OMM). Cet indicateur de "stress thermique extrême" correspond à une température "ressentie" de plus de 46°C. Celle-ci prend en compte non seulement la température de l'air mais aussi l'humidité, la vitesse du vent, l'ensoleillement et la chaleur émise par l'environnement.

Au plus fort de la vague de chaleur, 13% du continent et 41% de l'Europe méridionale ont connu un stress thermique "fort", "très fort" ou "extrême". Ce niveau jamais atteint auparavant entraîne des impacts potentiels importants sur la santé. Cette situation a été d'autant plus difficile à supporter que 2023 a aussi été une année particulièrement humide. Cette particularité a rendu plus difficile le refroidissement naturel du corps par la transpiration. La mortalité liée à la chaleur a augmenté d'environ 30% au cours des vingt dernières années, avec des décès en hausse de 94% dans les régions européennes surveillées.

La chaleur ressentie "extrême" a en effet des impacts importants sur la santé, pouvant mener à des complications graves voir mortelles. C'est particulièrement vrai pour les populations vulnérables comme les personnes âgées, les femmes enceintes, les jeunes enfants et les travailleurs exposés. Les fortes chaleurs mettent le corps sous stress pour maintenir sa température. Elle peut entraîner divers symptômes allant de vertiges aux crampes musculaires. Les cas les plus graves peuvent déboucher sur un coup de chaleur potentiellement mortel.