La course aux métaux critiques en Afrique

L'Afrique se retrouve au centre de l'intérêt croissant pour les minéraux essentiels à la transition énergétique tels que le cuivre, le cobalt et ...
PAR TERRINFOS, MARDI 9 JUILLET 2024

Crédit : Image par Pixabay

L'Afrique se retrouve au centre de l'intérêt croissant pour les minéraux essentiels à la transition énergétique tels que le cuivre, le cobalt et le manganèse. Cette tendance s'inscrit dans un contexte global de demande accrue pour ces ressources, cruciales pour le développement des technologies vertes et la lutte contre le changement climatique. Plusieurs pays africains sont au cœur de cette dynamique et sont susceptibles de jouer un rôle majeur dans l'approvisionnement mondial en métaux stratégiques. Cette ruée vers les ressources minérales soulève néanmoins des questions importantes sur la gestion durable de ces richesses et les bénéfices pour les populations locales. Certains observateurs s'inquiètent que les pays africains ne profitent pas pleinement de ces ressources, pointant du doigt le rôle des dirigeants locaux et des puissances occidentales dans la répartition des bénéfices.

La demande pour ces ressources connaît une croissance exponentielle, ce qui explique l'intérêt croissant pour les gisements africains. De nombreuses mines sont déjà en activité mais les explorations se multiplient sur tout le continent. La région des Grands lacs fournit environ la moitié de la production mondiale de tantale, utilisé dans les mini-condensateurs des appareils électroniques comme les smartphones. Des gisements de lithium sont explorés dans plusieurs pays africains, ce métal étant essentiel pour les batteries des véhicules électriques et autres technologies vertes. La République Démocratique du Congo est par ailleurs le premier producteur mondial de Cobalt. Les terres rares indispensables pour la fabrication d'aimants, de batteries et de moteurs, sont également recherchés sur le continent. L'étain qui est un autre métal critique est déjà exploité en Afrique.

L'exploitation des métaux critiques en Afrique présente plusieurs avantages économiques et sociaux potentiels pour le continent. La demande mondiale croissante pour ces minéraux offre à l'Afrique une opportunité unique de stimuler son développement grâce à l'exploitation de ses vastes gisements avec à la clé la création d'emplois et l'augmentation des revenus grâce à des accords fiscaux équitables. L'activité minière peut aussi entraîner des investissements dans les infrastructures locales, comme les routes, l'électricité et les services de santé. Des transferts de technologies grâce à des partenariats avec des entreprises étrangères permettraient la transformation des métaux localement stimulant l'industrialisation. La possession de ces ressources peut aussi renforcer la position stratégique et le pouvoir de négociation des pays africains sur la scène internationale et les aider à diversifier leurs économies.