Extraction de l'uranium de l'eau de mer

Des chercheurs chinois ont réalisé une avancée majeure dans l'extraction de l'uranium de l'eau de mer en utilisant de la cire de bougie ...
PAR TERRINFOS, LUNDI 16 DECEMBRE 2024

Crédit : Image par Pixabay

Des chercheurs chinois ont réalisé une avancée majeure dans l'extraction de l'uranium de l'eau de mer en utilisant de la cire de bougie. Les scientifiques de l'Institut de physique chimique de Dalian ont développé une technique employant des particules de gel à base d'eau, fabriquées à partir de cire de bougie. En dissolvant du polyamidoxime dans l'eau, puis en le mélangeant avec de la cire de bougie fondue, ils ont créé des hydrogels macroporeux. Ces hydrogels capturent efficacement l'uranium, atteignant jusqu'à 8,23 mg par gramme dans l'eau de mer simulée.

Cette innovation est cruciale pour plusieurs raisons. Les océans contiennent environ 1000 fois plus d'uranium que les terres émergées, offrant une ressource potentiellement inépuisable. Les réserves terrestres d'uranium pourraient s'épuiser en un peu plus d'un siècle, tandis que les ressources marines pourraient alimenter le monde en énergie pendant plus d'un millénaire. Cette technique d'extraction est non seulement moins coûteuse que les méthodes traditionnelles, mais présente aussi un impact environnemental réduit.

Si cette innovation s'avère rentable à grande échelle, elle pourrait transformer l'industrie nucléaire et l'approvisionnement énergétique mondial. Elle pourrait aussi réduire les tensions géopolitiques en offrant plus d'autonomie aux pays dépendants des importations d'uranium. Toutefois, des défis demeurent, notamment en matière de viabilité économique et technique à long terme. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour optimiser et industrialiser le processus, ouvrant de nouvelles perspectives pour une énergie propre et durable.

Sources :
⊛ ACS Newsroom, Extracting uranium from seawater as another source of nuclear fuel, Acs.org, 13/12/2024, en ligne : https://www.acs.org/pressroom/presspacs/2023/december/extracting-uranium-from-seawater-as-another-source-of-nuclear-fuel.html
⊛ Yinshan Zhang, Yingcai Wang, Zhimin Dong, Youqun Wang, Yuhui Liu, Xiaohong Cao, Zhibin Zhang, Chao Xu, Ning Wang & Yunhai Liu, Boosting uranium extraction from Seawater by micro-redox reactors anchored in a seaweed-like adsorbent, Nature.com, 23/10/2024, en ligne: https://www.nature.com/articles/s41467-024-53366-3

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