ENVIRONNEMENT

Extraction minière en haute mer : une menace silencieuse ?

La zone de fracture Clarion-Clipperton, située dans l’océan Pacifique entre le Mexique et Hawaï, abrite d’importants gisements de nodules ...
PAR JC JABOUIN - TERRINFOS, MERCREDI 9 JUILLET 2025

Crédit : Image par Pixabay

La zone de fracture Clarion-Clipperton, située dans l’océan Pacifique entre le Mexique et Hawaï, abrite d’importants gisements de nodules polymétalliques contenant manganèse, nickel, cuivre et cobalt. Cette plaine abyssale de 4 millions de km² attire les convoitises pour son potentiel économique, notamment dans le secteur des batteries et des technologies vertes. L’entreprise The Metals Company (TMC) a financé une étude menée par le CSIRO australien pour évaluer les risques environnementaux liés à cette exploitation. À mesure que l’intérêt industriel grandit, le débat sur les impacts écologiques et les choix réglementaires s’intensifie au sein de la communauté internationale.

Les machines robotisées utilisées pour extraire les nodules bouleversent les fonds marins. L’étude relève des baisses marquées chez des espèces comme les vers marins, crustacés, concombres et étoiles de mer. Les micro-organismes et filtreurs montrent peu de signes de récupération un an après perturbation. Les panaches de sédiments soulevés pourraient exposer les grands prédateurs (espadon, requins) à des métaux toxiques. Au-delà des zones directement exploitées, les impacts se propagent deux à cinq fois plus loin. Or, cette biodiversité abyssale reste encore largement méconnue, malgré son potentiel scientifique et médical.

Malgré une intention affichée de transparence, le financement de l’étude par TMC suscite des critiques. Plusieurs scientifiques et ONG réclament un moratoire international — soutenu par 37 gouvernements — pour suspendre l’exploitation minière tant que les effets à long terme sont incertains. TMC a également contourné l’Autorité internationale des fonds marins en s’appuyant sur la législation américaine, jugée plus permissive. Les appels à une gouvernance scientifique rigoureuse se multiplient. Comme le souligne la professeure Tina Soliman-Hunter, en l’absence de cadre strict, l’exploitation pourrait entraîner des dommages irréversibles sur les écosystèmes.

📌 À retenir :
L’exploitation minière en haute mer menace les habitats abyssaux. Une étude documente des impacts écologiques durables, malgré des tentatives de récupération. Le manque de réglementation pousse experts et ONG à exiger un moratoire pour protéger la vie marine et mieux encadrer les pratiques futures.

ENVIRONNEMENT DECARBONISATION MER & OCEAN MINERAIS STRATEGIQUES

Sources :
⊛ CSIRO, Scientists set global benchmark for environmental oversight of potential deep-sea mining, Csiro.au, 3/07/2025, en ligne
⊛ SCIMEX, Assessing the impacts of deep sea mining - CSIRO report, Scimex.org, 3/07/2025, en ligne

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