L’AMOC, un courant clé sous surveillance

Des scientifiques alertent sur l’affaiblissement d’un grand courant atlantique essentiel au climat européen.
Publié par la rédaction de Terrinfos.com, le Vendredi 27 février 2026

Crédit : Image par lei xiao de Pixabay

En bref : La circulation méridienne de retournement de l’Atlantique (AMOC) est un vaste système de courants océaniques qui redistribue la chaleur entre les tropiques et l’Atlantique Nord. Des observations suggèrent un affaiblissement d’environ 10 à 20 % depuis le milieu du XXe siècle. La fonte accélérée du Groenland apporte de l’eau douce qui perturbe ce mécanisme. Toutefois, l’ampleur exacte du ralentissement et son évolution future restent débattues.

Pourquoi c’est important : L’AMOC contribue à adoucir le climat de l’Europe occidentale. Sans cet apport de chaleur océanique, les hivers seraient plus rigoureux en Europe du Nord. Ce courant influence aussi les régimes de pluie, les écosystèmes marins et le niveau de la mer le long des côtes atlantiques. Un changement marqué affecterait l’agriculture, la pêche et les infrastructures côtières, avec des conséquences économiques significatives.

Quel impact : Les modèles climatiques envisagent plusieurs trajectoires. Dans les scénarios les plus pessimistes, un fort ralentissement pourrait entraîner un refroidissement régional en Europe du Nord au cours des prochaines décennies, tout en accentuant la montée des eaux sur la côte est américaine. D’autres simulations projettent un affaiblissement progressif mais non un arrêt brutal. L’incertitude porte surtout sur le rythme et l’intensité de ces évolutions.

Contrepoint : Les rapports scientifiques internationaux estiment qu’un affaiblissement de l’AMOC est probable au XXIe siècle si les émissions de gaz à effet de serre se poursuivent. En revanche, un effondrement total avant 2100 est jugé peu probable, bien qu’il ne puisse être totalement exclu. Les incertitudes concernent notamment la réaction des glaces du Groenland et la sensibilité du système aux apports d’eau douce.

Pistes d'action : Réduire les émissions de gaz à effet de serre reste la mesure centrale pour limiter les perturbations océaniques. Cela passe par l’efficacité énergétique, le développement des énergies renouvelables et la réduction de la dépendance aux combustibles fossiles. La protection des écosystèmes marins et le suivi scientifique continu de l’Atlantique sont également essentiels pour anticiper d’éventuels changements et adapter les politiques publiques.

En savoir plus : Geo.fr / Hess.copernicus.org

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